湘西地区亦称大湘西， 是对包括怀化市、 张家界市、 湘西土家族苗族自治州以及邵阳市、 永州市的部分县（市）在内的整个湖南西部地区的统称， 面积7.87万平方千米， 共有人口1788万人。 这里是武陵山、 雪峰山和云贵高原环绕的广大区域， 是沅水、 澧水中上游及其支流汇聚之地，也是湖南省的贫困人口集中区、 少数民族聚居区、 革命老区和生态环境脆弱区。

　　这里山同脉， 水同源， 民俗相近， 文化相习。 虽然地域偏僻、 信息闭塞、 发展滞后， 贫困落后， 也正因此， 尽管受到外来文化一定程度的渗透和影响， 在这片广袤的土地上依然保存了大量体现湘西人民生产生活智慧、文化艺术结晶和民族地域特色的传统村落，犹如散落在青山绿水之间的一颗颗珍珠， 璀璨夺目。 如今一些传统村落渐趋消失抑或破败不堪， 传统村落的生存环境日益严峻， 加强保护已迫在眉睫。

　　党中央、 国务院高瞻远瞩， 站在保护和弘扬优秀传统文化的角度， 决定加大传统村落保护力度， 启动传统村落保护利用工作。

　　为落实党中央、 国务院传统村落保护利用工作精神， 2014年4月住房城乡建设部、 文化部、 国家文物局、 财政部发布了 《关于切实加强传统村落保护的指导意见》， 旨在通过中央、 地方、 村民和社会的共同努力， 利用三年时间， 使列入传统村落名录的村落文化遗产得到基本保护， 具备基本的生产生活条件、 基本的防灾安全保障、 基本的保护管理机制， 逐步增强传统村落保护发展的综合能力， 同时也为传统村落保护利用工作总结经验， 寻找路径， 以求更好地守护村落、 建设村落、 发展村落。 传统村落的保护利用工作

　　迎来了难得的发展机遇。