从唐河县马振抚乡出发，沿着九曲回肠的山道向南5公里，有一个位于石柱山深处、九龙湖畔的古老村落前庄村。前庄村域面积约19.5平方公里，1000多口人，村庄下辖42个自然村，这些大大小小的村落或依山而建，或傍湖而卧，像颗颗明珠镶嵌在美丽的石柱山麓。

　　刚一进村，就觉“古”风扑面，一幢幢极具地方特色的传统民居映入眼帘，青砖黛瓦，斑驳粉墙，飞檐翘角，所有的建筑都透着一种古老沧桑的味道，布满了岁月的痕迹。

　　“这里盖房子是要有七窍的，山墙上的山耳成对出现，然后两个窗、一扇门，门上有亮窗，门下有猫眼，就像人的五官。别看家家户户的山墙上都有山耳，形状可各不相同，有拱形、圆形等，不仅美观大方，而且还利于房屋通风祛湿，保护木制的房梁。”马振抚乡村建所所长刘运奇指着一处民居向记者介绍。这些充满灵性和生命力的建筑群保留着农耕文明的原始风貌，构建出中原地区独特的文化景观。

　　在前庄，见得最多的当属唐栀子，田野里、山峁上、道路旁，金黄色的栀子挂在枝头。村支书杨敬科介绍，前庄村地处石柱山深处，山多地少，生存条件艰苦，十几年前，全村人口流失过半。为了改变这一局面，当地政府经过多方考察后，动员村民大面积栽培栀子。因前庄三面环山，气候适宜，水土特殊，所产栀子品质上乘、质地优良，每到采摘期，上海、湖北、安徽、四川等地客商都竞相前来收购，由此成为唐河这个全国最大的栀子生产基地的中心产区，并打响了“唐栀子”这个国家原产地理标志证明商标。

　　“现在全村人均3亩栀子林，干栀子果十三四元一斤，一亩地就能挣六七千元。前庄由过去最穷的山村变成了远近闻名的富裕村，村里100万元以上的富户就有20多户。”杨敬科颇为自豪地说，“村里不但历史悠久，还称得上是又绿、又富、又美。”

　　沿着村道继续往里走，不时有三五成群的老人坐在树荫下闲话家常，孩子们在眼前奔跑嬉笑，农家小院里不时传来阵阵鸡鸣狗吠声，青砖黛瓦与绿树清溪点缀辉映，远处山野阡陌间，炊烟缕缕，茶香袅袅，前庄宛如一幅素雅的山水画。

　　“早就听说这个古村落很有特色，百闻不如一见，美景素材自不必说，还能体验地道的传统乡村生活。”迎面走来的摄影爱好者谢旭东向记者夸赞道。

　　前庄村2014年还成功入选国家级传统村落。村里许多外出打工的年轻人重新回到家乡，开起了农家乐，发展起了蔬菜采摘、餐饮、乡村休闲旅游等产业。每到节假日，附近县市游客纷至沓来，进农家、寻乡愁、品古韵、赏风情，返朴还淳，尽享田园之乐。