启动仪式会议分为两个阶段，上半阶段为“留住乡愁—传统村落立档调查”项目启动仪式，下半阶段为冯骥才主讲的传统村落保护培训性讲座。启动仪式上，首先由民协主席、项目发起人冯骥才先生讲话，他表示，这次田野调查将在全国各省各民族地区同时进行，民协的文化学者和专家与摄协的摄影家们将联合组成众多调查小组奔赴大地山川，入村进乡，进行田野调查与图文记录。此次建档，并非只是传统意义的文本档案，这次分外重视图像记录方式，摄影的记录性、直观性和见证性，将使传统村落档案更加全面、具象、客观、确凿。传统村落立档调查的成果分为两部分：一是出版《传统村落图典》，囊括进入传统村落国家名录的1561个村落，80个村落为一卷，共计20卷；二是建设传统村落数据库和传统村落网。冯骥才呼吁，“我们不能让传统村落——这祖国大地上灿烂的文明之花枯萎凋落，相反我们要让它们更加夺目，世世代代永远绽放。拿起我们的笔，背起我们的相机，行动吧。”

国家文物局局长励小捷认为，启动传统村落建档普查工作是史无前例的，并结合着文物工作来看，指出这样一项活动具有四点意义。首先，开创了一个社会参与文化遗产保护的重要形式。二是众多的文化艺术界的人士自愿的无偿的参与，体现出文化圈子里的同仁们的文化自觉和文化自信、文化根性。第三，调查成果将成为文物建筑和乡土建筑维护、维修的重要依据；四是为以后再扩充传统村落的名录提供新的资源，使更多的传统村落进入法律保护范畴，因而具有重大深远的意义。基于此，进一步提出对这项活动的两点建议。一方面，他希望这次调查要做到图文并重，重视对传统村落历史文化内涵的挖掘，要注意挖掘和研究传统村落，特别是古村落，在历史各个时代的变迁、渊源、人物、故事，在这个基础上，能够尽可能的保留历史各时代留下的实物见证和非物质文化遗产的因素，另一方面，他希望这一次活动是接地气的，跟村民打成一片的。